Las bolsas plásticas podrían volver al comercio en Chile. Un proyecto que modifica la Ley Chao Bolsas Plásticas, ya aprobado por el Senado, permitiría su regreso si son resistentes y reutilizables y están fabricadas con plástico 100% reciclado en Chile o con materias primas compostables. La iniciativa inicia ahora su segundo trámite en la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara de Diputadas y Diputados.
Es la primera vez desde 2018 que la política de reducción de bolsas plásticas podría retroceder. Según cifras del Ministerio del Medio Ambiente, desde la entrada en vigencia de la Ley 21.100 se han retirado de circulación más de 13.600 millones de bolsas, gracias a un cambio de hábitos que tomó años. La discusión no es solo qué bolsas quedarían permitidas, sino si el país está dispuesto a desandar ese camino.
Adela Rogers, gerenta de Sostenibilidad de Unibag, resume la preocupación del sector.
Nuestra principal preocupación es que este proyecto termine siendo un retroceso en lo que se ha logrado en estos ocho años de Ley Chao Bolsas Plásticas, que marcó un cambio concreto en la forma en que Chile enfrenta el uso de bolsas plásticas en el comercio. Reabrir la puerta a su comercialización, incluso bajo la categoría de reutilizables fabricadas con plástico reciclado, podría debilitar una política pública que ha logrado reducir significativamente estos residuos.
Qué hace que una bolsa sea realmente reutilizable
Uno de los puntos centrales del debate es que una bolsa hecha con plástico reciclado no necesariamente se va a reutilizar. Eso depende de cuánto resista, cuánto dure y, sobre todo, de que la gente efectivamente la vuelva a usar. Por eso los especialistas plantean que la discusión en la Cámara debería partir por una pregunta simple, qué tiene que cumplir una bolsa para poder llamarse reutilizable.
El precedente de California
Otros lugares ya enfrentaron esta pregunta con resultados poco alentadores. En 2014, California prohibió las bolsas plásticas, pero permitió bolsas más gruesas catalogadas como reutilizables. Ocho años después, los residuos de bolsas plásticas habían aumentado un 47% y solo el 2% de los consumidores volvía con su bolsa a la tienda. En 2024 el estado tuvo que corregir la ley y prohibir toda bolsa plástica en el punto de venta.
Mark Minneboo, director ejecutivo de Fundación Conexión Natural, apunta a los criterios técnicos.
Celebramos toda iniciativa o ley que reduzca el uso de plástico virgen o evite que un producto de un solo uso termine en un vertedero. Pero incorporar plástico reciclado no basta por sí solo, importa cuánto dura la bolsa, cuántas veces se usa y qué pasa con ella al final de su vida útil. Nos ha costado años cambiar la cultura, y si estas nuevas bolsas se perciben como desechables, perderíamos lo avanzado y generarían un mayor daño ambiental. Por eso, cualquier excepción necesita criterios técnicos claros, fiscalización y educación.
Lo que viene en la Cámara
En la Comisión de Medio Ambiente se abre una nueva oportunidad para revisar el alcance de la excepción. Para quienes siguen la discusión, la clave estaría en que sea la propia ley, y no una norma técnica posterior, la que fije requisitos mínimos y verificables para que una bolsa pueda llamarse reutilizable, junto con mecanismos de fiscalización que distingan entre una bolsa que solo incorpora material reciclado y una que realmente se usa muchas veces. Para entender el marco vigente, revisa en qué consiste la ley de plásticos y productos de un solo uso y el impacto del consumo responsable en los hábitos de compra.
Preguntas frecuentes
1. ¿Vuelven las bolsas plásticas a los supermercados en Chile?
Todavía no. Un proyecto aprobado por el Senado lo permitiría bajo ciertas condiciones, pero aún debe pasar su segundo trámite en la Cámara de Diputadas y Diputados.
2. ¿Qué bolsas permitiría el proyecto?
Bolsas plásticas resistentes y reutilizables fabricadas con plástico 100% reciclado en Chile o con materias primas compostables.
3. ¿Cuántas bolsas plásticas se han dejado de usar con la Ley Chao Bolsas?
Más de 13.600 millones desde la entrada en vigencia de la Ley 21.100, según el Ministerio del Medio Ambiente.
4. ¿Qué pasó en California con las bolsas reutilizables?
Tras permitir bolsas más gruesas en 2014, los residuos de bolsas plásticas aumentaron 47% y solo el 2% de los consumidores reutilizaba su bolsa. En 2024 se prohibieron todas.
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