La Corte Suprema de Chile declaró inadmisible el recurso de casación interpuesto por Multiexport Pacific Farms SA, confirmando una multa de 3.000 UTM (más de $200 millones de pesos) por mantener residuos en el fondo del Lago Llanquihue, en la comuna de Puerto Octay, región de Los Lagos. El administrador del Centro de Cultivo Bahía Cox también fue condenado al pago de 150 UTM (más de $10 millones de pesos). El fallo, emitido por la Cuarta Sala en forma unánime, cierra definitivamente el proceso judicial iniciado en 2019.
La infracción que dio origen al proceso
La denuncia fue presentada por el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) tras una fiscalización realizada el 4 de octubre de 2019, en la que se detectaron residuos en el fondo lacustre del área entregada en concesión a la empresa. La sanción se fundó en el incumplimiento del deber legal de mantener ese espacio libre de desechos, establecido en la Ley General de Pesca y Acuicultura. Los tribunales de base acogieron la denuncia, la Corte de Apelaciones de Valdivia confirmó la sentencia y ahora la Corte Suprema cerró definitivamente la vía recursiva.
El caso ilustra cómo el incumplimiento de las condiciones ambientales fijadas en los títulos de concesión acuícola puede derivar en sanciones económicas significativas, y de qué forma el sistema judicial puede actuar como herramienta de control ambiental en industrias extractivas. Para quienes quieren entender el alcance de las obligaciones de las empresas certificadas en materia medioambiental, el proceso de certificación con el Sello Cero Basura y qué exige a las empresas que operan en Chile ofrece un contraste sobre los estándares voluntarios que algunas compañías adoptan.
Los argumentos de la empresa ante la Corte Suprema
En su recurso de casación, Multiexport Pacific Farms SA sostuvo que la sentencia impugnada cometió un «salto lógico» al presumir la existencia de grave daño ambiental sin que se hubiera rendido prueba directa que lo acreditara. La empresa acompañó informes ambientales (INFA) del Subdirector de Acuicultura de Sernapesca correspondientes al 6 de septiembre de 2019 y al 6 de abril de 2021, antes y después de la fiscalización, que certificaban condiciones ambientales aeróbicas en el centro. Con base en ello, solicitó que se invalidara la sentencia y se dictara una de reemplazo que la absolviera.
Por qué la Corte Suprema rechazó el recurso
La Cuarta Sala fue categórica: el recurso de casación en el fondo solo procede cuando la parte recurrente identifica con precisión las normas decisoria litis infringidas y explica cómo esa infracción influyó sustancialmente en el resultado del fallo. La empresa únicamente citó los artículos 108 a) y 125 N°4 de la Ley General de Pesca y Acuicultura, que regulan la reincidencia y las reglas de la sana crítica probatoria, sin desarrollar las normas que resolvieron el litigio. Por esa razón técnica, el recurso fue declarado inadmisible, sin necesidad de pronunciarse sobre el fondo.
La impacto de los residuos industriales sobre ecosistemas acuáticos ha sido documentado en múltiples estudios. Quien quiera profundizar en la problemática más amplia de los desechos y su destino final puede revisar por qué el 80% de los residuos a nivel mundial termina en vertederos, incineradoras o en el mar y qué alternativas existen.
La multa aplicada responde a una fiscalización del año 2019 en el Centro Bahía Cox, ubicado en el Lago Llanquihue, tras la cual se activó un protocolo de limpieza de fondo lacustre que revirtió la totalidad de la situación detectada por la autoridad.
Comunicado de Multi X
Multi X cerró sus operaciones en lagos en 2020
A través de un comunicado, la empresa que hoy opera bajo el nombre comercial Multi X señaló que la situación ya había sido resuelta mediante un protocolo de limpieza y que, en 2020, concretó el cierre total de sus operaciones en lagos, convirtiéndose en una de las primeras salmoneras del país en adoptar esa medida. La compañía reafirmó su compromiso con una producción responsable y el cumplimiento de los estándares de la regulación vigente.
La confirmación de la multa por la Corte Suprema no modifica la situación operativa actual de la empresa, dado que el centro de cultivo Bahía Cox lleva más de cuatro años sin actividad. Sin embargo, el fallo consolida el criterio judicial de que la existencia de residuos en el fondo lacustre es suficiente para fundamentar una sanción, incluso si los informes posteriores certifican la recuperación ambiental del área.
Preguntas frecuentes sobre la multa a Multiexport y la regulación acuícola
1. ¿Qué es una UTM y cuánto equivale en pesos?
La UTM (Unidad Tributaria Mensual) es una unidad de medida usada en Chile para fijar multas, impuestos y otros valores que se reajustan mensualmente según la inflación. En la práctica, 3.000 UTM equivalen a más de $200 millones de pesos, y las 150 UTM del administrador representan más de $10 millones de pesos, según los valores vigentes al momento del fallo.
2. ¿Qué papel cumple Sernapesca en la fiscalización de los centros acuícolas?
El Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) es el organismo del Estado encargado de fiscalizar el cumplimiento de la Ley General de Pesca y Acuicultura. Entre sus funciones está inspeccionar los centros de cultivo, verificar las condiciones ambientales del fondo marino o lacustre, y denunciar infracciones ante los tribunales cuando detecta incumplimientos.
3. ¿Sigue operando Multiexport Pacific Farms en el Lago Llanquihue?
No. Según el comunicado de Multi X, en 2020 la compañía concretó el cierre total de sus operaciones en lagos, convirtiéndose en una de las primeras salmoneras del país en adoptar esa medida. Actualmente opera en centros de mar.
4. ¿Qué daño ambiental provocan los residuos en el fondo de un lago?
Los residuos orgánicos acumulados en el fondo de un lago pueden generar zonas anóxicas (sin oxígeno), afectar la biodiversidad bentónica y alterar la cadena trófica. En lagos, el impacto tiende a ser más persistente que en el mar por la menor capacidad de renovación del agua.
5. ¿Puede la empresa apelar tras el fallo de la Corte Suprema?
No. La Corte Suprema es el máximo tribunal de Chile. Al declarar inadmisible el recurso de casación, el fallo queda firme y ejecutoriado: la sentencia condenatoria es definitiva y Multiexport Pacific Farms SA debe pagar la multa impuesta.
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