Ante una posible mordedura de araña de rincón, lo primero es lavar la zona con agua y jabón, aplicar frío local y acudir cuanto antes a un servicio de urgencia. Los recientes casos en la Región de Coquimbo, que dejaron a una persona fallecida y otra en estado grave, muestran por qué no conviene esperar a que aparezcan los síntomas.
No todas las mordeduras evolucionan a cuadros graves, pero el veneno puede causar lesiones en la piel y, en algunos casos, afectar órganos internos. Además, la gravedad no siempre se refleja en los síntomas iniciales de la piel. La urgencióloga Erika Buñay, directora de Medicina de Urgencia de la Universidad Autónoma de Chile, explica que el riesgo depende de la cantidad de veneno inoculado, la zona afectada y las características de cada paciente.
Las mordeduras en áreas como la cara, el cuello y el torso pueden facilitar el paso de las toxinas al torrente sanguíneo. Asimismo, los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con enfermedades preexistentes pueden ser más vulnerables a sus efectos, especialmente al daño renal y a la destrucción de glóbulos rojos.
Qué hacer inmediatamente después de una mordedura
Si sospechas una mordedura, lava la zona afectada con abundante agua y jabón. Luego aplica frío local con una compresa o con hielo envuelto en un paño, nunca directo sobre la piel, durante un máximo de 15 minutos por hora. Según la especialista, esto ayuda a reducir el dolor y la inflamación y a retardar la acción del veneno. También se recomienda mantener la zona en reposo y, si la mordedura está en un brazo o una pierna, elevarla cuando sea posible.
Estas medidas son solo primeros auxilios y no reemplazan la evaluación médica. Buñay advierte que no hay que confiarse si la molestia inicial parece leve, porque la evolución varía entre personas y el aspecto de la lesión no siempre permite anticipar su gravedad.
Lo que no se debe hacer
Hay que evitar cortar o succionar la herida, aplicar torniquetes o usar alcohol, cremas y remedios caseros, porque estas prácticas pueden agravar la lesión. Si es seguro hacerlo, conviene guardar la araña en un recipiente cerrado para facilitar su identificación, con un algodón húmedo si está viva o en un recipiente seco si está muerta. No se debe aplastar, y su captura nunca debe retrasar el traslado al centro asistencial.
Cómo reconocer una posible mordedura
Identificarla no siempre es fácil, porque la lesión inicial puede confundirse con una picadura de insecto u otra alteración de la piel. A veces se siente un pinchazo brusco o un dolor agudo, y otras veces el contacto pasa inadvertido. En las primeras horas pueden aparecer enrojecimiento, inflamación y dolor. Entre las 12 y las 48 horas siguientes, la zona central puede tomar un color violáceo, azulado o negruzco por el daño de los tejidos.
Un cambio de color o un aumento del dolor deben motivar una evaluación, pero no hay que esperar a que aparezcan estas señales para acudir a urgencias.
En los casos más graves, el veneno puede provocar una reacción que compromete a todo el organismo y afecta, entre otros órganos, a los riñones. Los síntomas de alerta son fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, decaimiento intenso, dolores musculares, orina rojiza o muy oscura y color amarillento en la piel o los ojos.
Cómo prevenir las mordeduras en casa
La araña de rincón se refugia en lugares secos y oscuros, detrás de muebles y cuadros o dentro de los clósets. Para reducir el riesgo, la doctora Buñay recomienda mantener la casa limpia y ordenada, aspirar los rincones con frecuencia y evitar acumular cajas, cartones y ropa.
También aconseja sacudir la ropa y los zapatos antes de usarlos, revisar la ropa de cama antes de acostarse, no colgar prendas ni toallas directamente en los muros y mantener las camas separadas al menos 10 centímetros de la pared. Al mover objetos guardados por mucho tiempo o hacer limpiezas profundas, es mejor usar guantes y calzado cerrado. Son cuidados que se suman a las recomendaciones para prevenir emergencias en verano, la época en que estas arañas están más activas, y a otras molestias de temporada como los oídos tapados por las alergias de primavera.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué hacer si me muerde una araña de rincón?
Lavar la zona con agua y jabón, aplicar frío local envuelto en un paño por un máximo de 15 minutos por hora, mantener la zona en reposo y acudir cuanto antes a un servicio de urgencia.
2. ¿Qué no se debe hacer ante una mordedura?
No cortar ni succionar la herida, no aplicar torniquetes y no usar alcohol, cremas ni remedios caseros, porque pueden agravar la lesión.
3. ¿Cómo saber si fue una araña de rincón?
Puede sentirse un pinchazo o dolor agudo, seguido de enrojecimiento e inflamación. Entre las 12 y 48 horas la zona central puede volverse violácea, azulada o negruzca.
4. ¿Cuáles son las señales de gravedad?
Fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, decaimiento intenso, dolores musculares, orina rojiza o muy oscura y color amarillento en la piel o los ojos.
5. ¿Quiénes tienen más riesgo de complicaciones?
Los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con enfermedades preexistentes, sobre todo frente al daño renal y la destrucción de glóbulos rojos.
6. ¿Cómo prevenir las mordeduras en casa?
Mantener la casa limpia y ordenada, aspirar los rincones, no acumular cajas ni ropa, sacudir prendas y zapatos antes de usarlos y separar las camas al menos 10 centímetros de la pared.
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