El riesgo para la audición no depende solo de qué tan fuerte es un sonido, sino también de cuánto tiempo estamos expuestos a él. La OMS establece que 80 decibeles pueden tolerarse hasta 40 horas a la semana, pero a 90 decibeles el tiempo seguro baja a unas cuatro horas semanales.
Para muchas personas el ruido forma parte de toda la jornada. Empieza en el trayecto al trabajo, sigue en el tránsito o el transporte público, continúa con horas de audífonos y puede terminar en un restaurante o un gimnasio con música alta.
Luciano García, fonoaudiólogo de GAES Chile, lo explica así.
Muchas veces ponemos atención a un ruido puntual porque nos parece muy fuerte, pero dejamos de considerar todas las exposiciones que se van dando durante el día.
El ruido de las motos, otra vez en discusión
El tránsito vehicular aporta cerca del 70% del ruido de las ciudades. En agosto de 2026 el Ministerio del Medio Ambiente informó avances en la revisión del Decreto Supremo N°7, que regula el ruido de vehículos livianos, medianos y motocicletas. Sus mediciones a 226 motos detectaron diferencias de hasta 20 decibeles entre unidades nuevas homologadas y motos en uso, por silenciadores deteriorados o escapes modificados. El parque de motocicletas creció más de 40% en cuatro años.
El ruido también se suma a otras molestias de la ciudad, igual que las alergias que describimos en por qué estornudas apenas te subes al auto.
Cuatro claves para reducir la exposición
1. Identifica los momentos más ruidosos de tu día. El trayecto, algunos espacios de trabajo, el gimnasio o los restaurantes pueden concentrar buena parte de la exposición. Reconocerlos permite bajar el volumen, tomar distancia o limitar el tiempo.
2. No compitas con el ruido usando audífonos. La OMS recomienda mantener los dispositivos personales cerca de un 60% de su capacidad. Los audífonos con buen ajuste o cancelación de ruido evitan subir el volumen sin necesidad.
3. Dale pausas a tus oídos. Después de un período largo en un ambiente ruidoso conviene buscar un espacio silencioso. La OMS sugiere limitar el tiempo en actividades de alto volumen y hacer pausas frecuentes. Las pausas también son clave para los riesgos laborales que revisamos en las recomendaciones del ISL ante el cambio de hora.
4. Presta atención a las señales. Zumbidos persistentes, dificultad para escuchar ciertos sonidos o para seguir una conversación en ambientes ruidosos son señales que no conviene ignorar. Si se mantienen, es recomendable una evaluación auditiva.
García concluye.
Es importante no postergar una evaluación cuando aparecen dificultades para escuchar.
Según el especialista, las personas pueden tardar hasta 7 años en revisar su audición desde que empiezan a notar dificultades, muchas veces porque creen que el proceso será más complejo de lo que es.
Preguntas frecuentes
1. ¿Cuánto tiempo se puede estar expuesto a 80 decibeles?
La OMS establece que una exposición promedio de 80 decibeles puede mantenerse hasta 40 horas a la semana. A 90 decibeles el tiempo baja a unas cuatro horas semanales.
2. ¿Cuál es la principal fuente de ruido en las ciudades?
El tránsito vehicular, que aporta cerca del 70% del ruido urbano según antecedentes oficiales.
3. ¿A qué volumen conviene usar los audífonos?
La OMS recomienda no superar cerca del 60% de la capacidad del dispositivo y preferir audífonos con buen ajuste o cancelación de ruido.
4. ¿Cuándo hacerse una evaluación auditiva?
Cuando aparecen zumbidos persistentes o dificultad para escuchar ciertos sonidos o seguir conversaciones, sobre todo si se mantienen en el tiempo.
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